Maine DOT propone $3 millones para piloto de Brunswick

Aug 07, 2023

La prueba de dos años en la línea operada por Midcoast Rail Services utilizaría equipos de cercanías antiguos de Texas

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PORTLAND, Maine — La perspectiva de un servicio regular de pasajeros en una ruta estatal entre Brunswick y Rockland, Maine, recibió un gran impulso la semana pasada cuando el Departamento de Transporte de Maine presupuestó $3 millones para avanzar en un proyecto piloto de dos años que utiliza Budd de la década de 1950. Vagones diésel sobre ferrocarril.

El Courier Herald de Camden, Maine, informó originalmente sobre el desarrollo.

La directora ejecutiva de la Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros del Norte de Nueva Inglaterra, Patricia Quinn, dijo a Trains News Wire: "Se están evaluando el equipo y los requisitos reglamentarios operativos y de seguridad necesarios para determinar el camino a seguir".

Se han contemplado planes para extender el alcance del Boston-Brunswick Downeaster de NNEPRA 56 millas adicionales hasta Rockland desde que terminaron las excursiones estacionales en la sucursal en 2015. Ese es el año en que el estado se negó a renovar el arrendamiento operativo de Maine Eastern, la compañía que había opera viajes de ida y vuelta únicamente en verano desde 2004.

Aunque Amtrak realizó un tren de prueba sobre la antigua sucursal de Maine Central en 2019, el año pasado surgió una propuesta intrigante cuando Midcoast Railservice, una subsidiaria de Finger Lakes Railway de Nueva York, sugirió usar equipos RDC como parte de su adquisición de derechos operativos de Canadian Pacific [ver “La empresa ofrece un plan para el servicio de pasajeros de Rockland-Brunswick, Maine”, Trains News Wire, 27 de enero de 2022].

De manera proactiva, Finger Lakes comenzó a realizar modificaciones en uno de los dos RDC que había arrendado para servicios turísticos a AllEarth Renewals, con sede en Vermont, que había adquirido una flota de 14 de Trinity Railway Express de Dallas. El operador de pasajeros de Texas había eliminado los baños, por lo que las fuerzas del taller de la línea corta en Ginebra, Nueva York, instalaron un reemplazo que cumple con los estándares de accesibilidad de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

“Lo llamamos Coastliner”, le dice a News Wire el presidente de Midcoast, Mike Smith, y agrega: “La vía Clase 3 entre Brunswick y Rockland ha sido bien mantenida por el DOT estatal; Estamos planeando un tiempo de funcionamiento de 1 hora y 50 minutos operando a una velocidad máxima de 55 mph”. Además del RDC No. 2003 equipado con baños, Smith planea tener otras dos unidades disponibles.

La logística aún debe resolverse entre Midcoast, NNEPRA, la Administración Federal de Ferrocarriles y Amtrak; El objetivo es un lanzamiento para el verano de 2023.

En una entrevista de News Wire en agosto pasado, Quinn dijo: “Todos están de acuerdo; sólo tenemos que descubrir cuál es la fórmula. Existe una oportunidad de movilidad para ofrecer una alternativa al automóvil durante todo el año, por eso nos gustaría ver tres viajes de ida y vuelta al día, los siete días de la semana”. Ella señala la única alternativa, la Ruta 1 de EE.UU. de dos carriles, que está congestionada en la temporada turística de verano y un desafío en invierno.

La mayoría de las empresas emergentes de trenes de pasajeros consumen efectivo al comenzar con un estudio sobre el número de pasajeros, pero eso no está sucediendo aquí. Como dice Smith de Midcoast: "¡Podemos ejecutar el maldito servicio y ver si funciona!".